我国历代医家在长期的医疗实践中，认识到酒既是兴奋剂，又是较高级的药物。它是用谷物和曲所酿成的流质,其气悍,
质清,味苦甘辛，性热。具有散塞滞、开瘀结、消伙食、通经络、行血脉、温脾胃、养肌肤的功用。可以直接当“药”，治
疗关节酸痛、腿脚软弱、行动不利、肢寒体冷、肚腹冷痛等症。亦可在治病开处方中，把某些药物用“酒渍”,或“以酒为
使”，来引导诸药迅速奏效。这就使酒与药有机地结合起来，形成了完整的药酒方。
历代医家用药酒治病的案例很多。《史记·扁鹊仓公列传》中就有两个用药酒治疗内、妇科疾病的病案。一个是济北王
患病,召请淳于意诊治淳于意按了脉后说;“你患的是'风蹶胸满'病”。于是,配制了三石药酒给他服,病就痊愈了。另一个是
茁川有个王美人患难产症,淳于意诊后，则用莨菪药一撮,配酒给她饮用,立即产下一婴孩。孙思邈《千金方》中，更有详细
而生动的病案描述,唐相国寺僧允惠患“癫疾失心”病,半年来,遍求名家医药,均不见效。僧的俗家亲哥来求孙思邈诊之。孙
思邈说:“今夜睡着.明后日便愈。”潘求道“请求开方，报恩不忘”。孙思邈说:“我这里有很咸的食物，让你弟服之，等他
渴的时候再来告我。”果然，半夜潘来告曰，其弟甚渴。于是，孙思邈来到僧处，让潘找来温酒一杯,调朱砂、酸枣仁、乳香
等药让僧饮服。须臾,又用酒半杯调上药饮服。这位寺僧服后睡了两天两夜，醒来后病症全消。
药酒不但能治疗内科、妇科疾病而且治疗外科疾病也独具风格。王焘《外台秘要》里有“治下部痔疮方”，即掘地作小
坑,烧赤,以酒沃之,纳吴茱萸在内，坐之，不过三度良。”《使琉球录》中也有用药酒治“海水伤裂”的记载:“凡人为海水
咸物所伤,及风吹裂，痛不可忍，用蜜半斤，水酒30斤、防风、当归、羌活、荆芥各二两为末，煎汤浴之，一夕即愈。”
药酒在古代民间季节性疾病的预防中应用也很广泛。据典籍记载，元旦除夕饮屠苏酒、椒柏酒;端午节饮雄黄酒、艾叶酒;
重阳节饮茱萸酒、腊酒椒酒等。《千金方》曰:“一人饮,一家无疫;一家饮，一一里无疫。”可见饮用药酒预防疾病的重要性。至今，我国南方一些地区和台湾人民还沿用这些风俗。不过，现在的药酒成分已有所改变。如现在的屠苏酒，是用薄荷、紫苏等药物浸糯米酒而酿成的，一一般都在正月初七日饮，以辟痒气。
利用药酒延年益寿也是我国劳动人民的一项创造，这在医疗实践中已经得到了证实。如寿星酒,功用是补益老人，壮体延年;回春酒，功用是久服阳事雄壮,须发乌黑,颜如童子，目视不花,常服身体轻健;延寿酒,功用是和气血，壮精神.益肾和胃，轻身延年;寿老固本酒,功用是益寿延年,补虚乌发,美容颜等。
总之，历代医家在同疾病作斗争中，创造了大量的药酒方。其中有最简单的单味药酒，简便有效,深受人民群众欢迎，如艾叶酒、阿胶酒等。也有10味、20味、40味乃至上百味复杂的药酒方,如茯苓酒、还晴神明酒、仙传药酒等，它们的功效显著，适应症也多，得到了医家们的重视。
